太阳王之证 第101节

    ??“我也不太清楚，听说最近吉恩男爵领最近有好几个金盔金甲的巨人经常在夜间出没，见到野兽人砍，最近夏隆森林肆虐的野兽人部落死伤惨重之后都避着吉恩领走，所以流窜到这里来了。”蒂埃里无奈地挠挠头。

    ??“”莱恩突然明白了一些什么。

    ??再走到前方的一个路口，吉恩男爵领此展现在莱恩的面前。

    ??湖仙女待莱恩不薄，她给莱恩安排的这个男爵领已经可以用繁华来形容了，一片大约有两三百户人口的城镇，阡陌纵横的田野，一个葡萄园和一个马场，以及一个矗立在半山腰之的城堡。

    ??这是我未来的领地了，莱恩骑着马站在高处，眺望着远方的整个男爵领。

    ??放目远眺，除了吉恩城镇以外，田野还有一些村庄，初步估计围绕着吉恩男爵领，附近应该有许多村落。

    ??“吉恩男爵领一共有一个城镇，五个自然村，在册的人口大约是一千多户，下辖两个王国骑士和五个游侠骑士。”莱恩掏出了自己的男爵册封状，面详细写清楚了这片封地的详细规模。

    ??“这个男爵领的北方是夏隆森林，森林里面有不少野兽人部落出没，男爵领的东方距离温福特公国很近，南方与卡卡颂公国接壤，这一侧由于接近湖仙女的圣地所以不会有太大的威胁，西北方沿着希农河是是通往波尔德罗公国的方向，西南方和伯莱昂公国通过道路连接，莱恩先生，请注意来自埃斯塔利亚的侵略者依然在伯莱昂公国和提奥多里克公爵交战，请务必小心。”这是女骑士苏莉亚的忠告，随后女骑士和她的兄长带着自己的人告别了莱恩，返回自己的公国。

    ??也是说这个地方是四战之地啊，除了自己背靠的温福特公国和南方的卡卡颂公国以外，很多地方都有可能有敌人，莱恩皱着眉头。

    ??这个地方确实是一块富地，但是也充满着挑战。

    ??进入城堡的过程很简单，他在证明了自己的身份之后，负责代管的一位贵族立即迎了出来，他看起来四十岁左右，留着浓密的络腮胡子：“您一定是莱恩阁下吧？我叫做加斯帕顿，是这里的税务官。”

    ??“您好！”莱恩伸手和他相握，他有从布列塔尼亚宫廷那边了解到湖仙女安排了一个税务官给他，这是一位圣女修道会的神职人员，虽然他身湖仙女的色彩很浓，不过可以信任。

    ??这等于是他的女士派来的助手。

    ??所以有的时候湖仙女所说的“不会干涉”只是客套话，这位女神已经习惯了深度介入凡间的事务，她的习惯不会那么容易改变，自己是她的神选冠军更是如此，最多只是因为自己的强大和重要，有些事可以商量罢了。

    ??“旅途劳顿一路辛苦了，莱恩先生，我已经安排人将城堡打扫好了，也有很多东西需要您亲自过目，您可以选择立即看，或者也可以先休息择日再看。”加斯帕顿取出了大本的账簿和各种，询问着莱恩。

    ??“我到城堡看。”莱恩点头，有些东西他最好是立即过目，不过现在他们首先要进城。

    ??城镇门口，全城的市民和农奴们都出动了，在布列塔尼亚，农奴侍奉一名领主，领主将提供农奴居住地，和平时期平民耕作将收成交领主，而农民能留下来的收成端看他主子人。

    ??其实以前的布列塔尼亚不是这样的。

    ??在泰勒佛和之前骑士王的统治时期，布列塔尼亚还有大量自耕农存在，他们虽然也被归为农奴的阶级，但是生活会现在的农奴强一些，起码他们拥有自己的土地，不用承担苛捐杂税和徭役，也享有更多的权力。

    ??但是从多尔塔楼事件时候，公爵们爆发的内战让自耕农大规模消失，虽然之后的骑士王泰勒佛曾经对此有所对策，然而土地已经被公爵们吞入囊是不争的事实。

    ??之后的约翰一世和约翰二世是真正的暴君了，在泰勒佛去世之后，布列塔尼亚在这两位国王的统治下度过了一百三十年左右的光阴，他们好大喜功，不断地发动骑士道战争远征国外，甚至最远打到了南方荒地与绿皮大军决战。

    ??在毁灭性的恶水河一役，布列塔尼亚损失了超过八千名骑士和两万名征召兵。

    ??自此之后，为了安抚受到巨大损失的诸公爵们，约翰一世和约翰二世便下放了很多权力，公爵们也将自耕农的土地鲸吞入腹，这里要强调一点，是否圣杯骑士和索取土地无关，是否八美德兼备也和土地兼并无关，圣杯骑士最多是通过相对较低的税率和土地赎买对待农奴，不意味着他们会放弃土地兼并。

    ??也正因为如此，农奴们无渴望圣杯骑士成为统治这片领土的骑士老爷，因为这意味着太多。

    ??许多骑士领主向农奴征收什九税除去基本口粮以外90交，圣杯骑士一般不会如此苛刻。

    ??任何农奴之间的纠纷只要被骑士老爷介入会有人被吊死，罪名无论轻重都是一样的，对于骑士老爷来说只要是农奴犯罪不用担心处罚力度的问题，只有圣杯骑士不会，当他们在场旁听的时候，正义必将得到伸张。

    ??除此之外还有很多好处，这也是莱恩受到欢迎的许多理由，农奴们渴望圣杯骑士的统治是真心实意的，在黑暗的时代，圣杯骑士是他们仅存的光明和希望。

    ??可惜圣杯骑士们的数量稀少，且绝大多数都在守护女神的圣地。

    ??吉恩镇大概有三百户常驻人口，小镇由低矮的城墙和数百栋简陋的房屋组成，不过旅馆、餐馆、各种行会齐备，城镇内还有一座莎莉雅神庙与军营。

    ??在城镇的尽头通过一段短短的山路可以抵达莱恩的男爵城堡，这座城堡占地挺大，建立在半山腰，山的后面有水源流过，整个城堡由巨大的石壁建筑而成，分成外庭和内庭两个部分，内庭的城堡由领主的家庭和他的仆人居住，外庭的塔楼和围墙则足够驻扎守军和税务官。

    ??莱恩拒绝了别人的帮助，他靠着自己之力推开了厚重的大门，迎面而来的灰尘让洛普斯和阿尔弗雷德都皱起了眉头，四层高的城堡内庭许多地方已见朽烂和破损，不过总体来说还是可以立即入住的。

    ??“吉恩以前有过男爵么？”莱恩朝着加斯帕顿问道。

    ??四十岁的年男人立即回答道：“有过的，莱恩先生，不过自从一任男爵在三十三年前战死之后，这里没有再设立男爵了，平时这里由阿斯科特侯爵代为管理。”

    ??莱恩点头，男爵是不世袭的，这点无论是布列塔尼亚还是帝国都是一样的，一个男爵死后公爵可以堂而皇之地收回这个领地，或者自用，或者转封别人。

    ??现任的对吉恩男爵领拥有法理宣称权的是隶属于温福特公国的康纳利阿斯科特侯爵，他会是莱恩名义的顶头司当然只是名义的，王国骑士没有资格命令圣杯骑士。

    ??阿斯科特侯爵城堡位于距离吉恩男爵领东方大约三十公里，位置在温福特公国内部。

    ??简单地安排了一下各自的暂时住所，莱恩来到了内庭的礼堂，朝着加斯帕顿说道：“让我们开始吧。”

    ??“好的，莱恩阁下。”

    ??第132章 当领主的第一夜

    ??税务官加斯帕顿开始一项一项地汇报有关于吉恩男爵领的情报。

    ??吉恩男爵领下辖一个男爵城堡与城镇、一个马场、一片葡萄庄园和五个自然村，从山脉流下的希农河将这片男爵领一分为二，领内的山里有矿坑，沿着河流有一些作坊。

    ??每年男爵领可以为男爵缴大约价值700800枚金克朗的收入，除此之外还有葡萄园的收入和矿坑的少量收入，加起来总共在一千枚金克朗左右，不过其大约三百枚金克朗要被用来支付各种费用和维持日常军费开支，然后莱恩还要向湖仙女交什一税，不过作为圣杯骑士他将不用再向国王缴纳5的“国王税”。

    ??所以他真正的年收入大约在500600枚金克朗。

    ??不过除此之外，高高在的骑士老爷们不可能这样放过可怜的农奴和市民们，战争税、过路税、各种特别税和经营许可税甚至人头税都可以看骑士老爷的心情是否加以征收，这些的收入具体有多少并不固定，有些骑士老爷甚至会在自己生日的时候派税务官找所有的农奴加征“庆生税”之类的人头税。

    ??也是说如果他不计代价和后果，强行想要年净收入达到一千枚金克朗也是可以的。

    ??当莱恩所属的温福特公爵发起征召的时候，莱恩要至少派出两名骑士、五名骑兵和五十名步兵前去报道，或者缴相当于这些军队征募费用的兵役免除税。

    ??他不知道的是，这位圣杯骑士的表现也让加斯帕顿非常地惊讶。

    ??布列塔尼亚的骑士领主们大多有个特点，他们不喜欢将注意力集在这些繁杂的事情，也对那些乱七八糟的数字不敏感，所以骑士老爷们一般都会在考察后定下一个大体的数字然后交给税务官去完成，他们的注意力都集在如何为他们的女士效力和展现自己的武勇。

    ??这给了许多税务官和他们的管家可趁之机，精明的税务官和管家会花几年甚至更久的时间慢慢地将属于贵族老爷的一份钱变成自己的，然后想办法摆脱寄人篱下为人做事的情况。

    ??作为湖仙女派来的税务官加斯帕顿自然不会贪污，不过能看一遍对所有的账目了如指掌并且估算出大致收入范围的圣杯骑士，加斯帕顿还是第一次见，这位年人不仅打起了十二分的精神，他心想难怪眼前之人可以成为湖女士的神选冠军。

    ??“现在领地里面有多少常备士兵？”莱恩随口问道。

    ??“现在有步兵二十五人，军士四人。”加斯帕顿立即回答到。

    ??“怎么这么少？”莱恩皱起了眉头。

    ??在天朝的古代，封建制度下的极限是十人一兵，而在这个世界世纪不能这么来算，在考虑到吉恩男爵领生产力、土地的肥沃程度和农奴的战争潜力的情况下，二十五人一兵是较正常的常备军数量。

    ??即使如此，拥有六千到八千左右人口的吉恩男爵领也不应该只有这些常备军。

    ??“我解散了大部分的常备军，只留下了最优秀的年轻小伙子们，我觉得军队应该由莱恩阁下亲自挑选。”加斯帕顿说起这件事毫无压力，他口气轻松地说道：“能为身为圣杯骑士的莱恩阁下征战是无的荣耀，我们不能让什么人都加入莱恩阁下的队伍，莱恩阁下想必有自己挑选人的标准。”

    ??咦？莱恩看着眼前的年男人眼睛一亮，能有这份见识可见这位湖仙女派来的税务官确实优秀，因为他原本的计划也是要解散掉军队自己重选，不过他并不想当这个恶人，加斯帕顿能想到这一层确实很不容易。

    ??接下来加斯帕顿又在许多细节处加以说明，他不仅派人提前打扫修缮了城堡，还将城堡二三层的居住区准备好了足够的家具，这些钱都是湖神女巫莫吉安娜给的，由此可见湖仙女对莱恩的偏爱。

    ??加斯帕顿在许多地方的处理非常细心，他在几个村落张贴告示让所有的农奴们知道新来的领主老爷是个圣杯骑士，不断地督促春耕，鼓励农奴们努力耕种，同时他也向温福特公爵借调了一些游骑兵在北方夏隆森林的边境巡逻，保证当野兽人入侵的时候他能第一时间组织民兵队反击。

    ??“很好！加斯帕顿先生，你被派驻到这里来是否为暂时借调？你是否有原本的职务？”当莱恩问出这一句话的时候，四十岁的年男人立即意识到了什么，他忍着激动赶紧回答道：“没有的，莱恩阁下。”

    ??“那很好，你暂时先担任我的税务官，如果你表现得好，我会考虑让你正式担任这个职位但不是现在。”莱恩的脸没有什么表情，他挥挥手，示意加斯帕顿可以出去了。

    ??“是！”加斯帕顿倒退着鞠躬，然后退出了房门。

    ??看着这位税务官慢慢地倒退出房门，莱恩皱着眉头，他在思考很多事情。

    ??在这个世界像世纪的背景下，领主对自己封地的权威是绝对的，但是管的部分又是有限的，除了收税和征兵以外，平时领主的生活和平民的生活无疑是割裂开的。

    ??他现在需要组建自己的班底和人手。

    ??一个男爵下辖两个王国骑士和五个游侠骑士，其洛普斯肯定要享有一个游侠骑士的职位，至于王国骑士倒是不用着急，在骑士王国之内渴望出头和机会的游侠骑士们不知凡几，他相信这两个空缺的王国骑士职位会让所有人闻风而动的。

    ??游侠骑士也有实封和虚封的区别，在布列塔尼亚，任何贵族成年之后都将得到游侠骑士的头衔，但是那是虚封，莱恩手里的这五个游侠骑士头衔是实封，是有职位收入的。

    ??尤其莱恩还是一位圣杯骑士，谁不想和圣杯骑士并肩作战？要知道强大的圣杯骑士时常可以赢得女士的亲自关注，如果自己也不小心被女士注意到了，岂不是与有荣焉？

    ??圣杯骑士担任领主可以极大程度地降低现有领民对于新任领主的不信任，不过他要做的事还有很多，现在大部分的事务只能一件一件慢慢来。

    ??加斯帕顿已经为莱恩组织好了一个五人的佣人团队，莱恩当即任命艾米莉亚为女仆长，奥莉卡为自己的贴身女仆，然后将米兰达编入佣人的队伍去。

    ??晚，在城堡内的饭厅的大木桌，莱恩和洛普斯、阿尔弗雷德、加斯帕顿等人一起吃了一顿晚饭，由于初来乍到，城堡里面并没有什么吃的，一切也将着对付一下了。

    ??至于艾米莉亚等人没有资格和莱恩等人一桌吃饭，她们等给新任的男爵阁下收拾完饭桌之后，再在厨房完成自己的晚餐。

    ??天色渐渐深了，今晚的吉恩男爵领没有月光，有的只是漫天繁星，现在的时间是三月底，初春的夜晚依旧寒冷，吉恩男爵领虽然是一块富地，不过也不会有那么多钱去装魔法灯，夜晚的领地十分昏暗。

    ??莱恩倒是手里有一些魔法灯，是特蕾莎的母亲欧若拉赠与的，他只要输入灵能能激活，这些灯已经被他装在了几个主要的房间里面。

    ??站在城堡的阳台眺望，北方的夏隆森林出现在视线的边缘处，那黑漆漆的林海谁也不知道出没着什么危险的生物。

    ??东方的山脉沿着河流有通向温福特公国的道路，山顶的积雪终年不化，如果跨过雪山，能抵达温福特公国的首府海伦希尔德，那个在布列塔尼亚享有盛名的大城市。

    ??在这个时候，莱恩的身后传来了脚步声：“我的男爵，你找我？”

    ??是加斯帕顿。

    ??“是的，加斯帕顿，请坐。”莱恩转过身，示意他的暂时税务官和他在阳台坐下。

    ??黑暗精灵奥莉卡端着一个铁盘子走过来，面摆好了黄油啤酒和马克杯，还有一小碗水，她端着东西放在阳台的桌子，给两个人都倒满了黄油啤酒，然后束手站在莱恩身后，一语不发。

    ??加斯帕顿有些好莱恩是如何得到一个这样的黑暗精灵女仆的，不过既然女士没有训谕，他自然不敢问，而且接下来莱恩的动作继续刷新了这位税务官的三观。

    ??只见莱恩伸出手，淡蓝色的能量在他的手汇聚，一团清水从那碗水被分离出来，然后在空气快速结冰，冰块被投入莱恩的马克杯：“加斯帕顿先生，你也要一点么？”

    ??“不不用了。”加斯帕顿有点压力地摇手：“有什么事请直说，我的男爵。”

    ??“城堡的许多地方有损坏，水塔也有年久失修的迹象，我打算让人对我的城堡进行完全的修缮，不知道加斯帕顿先生有什么好的建议？”莱恩平静地说道：“钱的话不是问题。”

    ??“如果男爵没有金钱方面的顾虑，那么我建议您去一趟海伦希尔德找一位商人来完成这件事。”加斯帕顿想了一会儿，诚恳地说道：“吉恩这边有工匠，不过他们水平有限，不一定能达到您的需求，而且”

    ??“而且？”莱恩还是一副看不出什么情绪的样子。

    ??“而且我认为男爵有必要前去拜访一下温福特公爵弗朗索瓦阁下和阿斯科特侯爵康纳利阁下。”加斯帕顿接着说道：“吉恩是温福特公国的一部分，也是公国的门户，我相信弗朗索瓦阁下一定愿意帮忙的。”

    ??“嗯”莱恩点头，他下定了决心，等到这边的事安定下来，他立即去拜访阿斯科特侯爵和温福特公爵。

    ??他未来要在这里扎根成长，和自己的顶头司打好关系很有必要，即使是名义的也很有必要。

    ??“对了，我有个疑问，加斯帕顿先生你能为我解释一下么？”莱恩微笑道：“在之前的记载，我记得我们的国王陛下的名字是老虎第诺阿让理查德，但是在苏莉亚小姐的口，他怎么变成了理查勒安古朗呢？”

    ??“这不矛盾，我们的陛下全名叫做第诺阿让理查德德勒安古朗。”加斯帕顿开始解释起了这其的区别。

    ??原来，第诺阿是理查母亲的名字，让是他父亲的名字，理查德是本名，德的意思是“来自”，勒安古朗则是他所在的领主名字。

    ??这个名字的概括意思是，让和第诺阿的孩子，来自勒安古朗的理查德。

    ??“所以苏莉亚小姐的全名是苏莉亚库玛妮安特里德温福特？”莱恩随口说道。

    ??“正是如此了，不过男爵阁下请注意，只有世袭罔替的爵位所有家族，才可以用德领地的名字。”加斯帕顿提醒道。

    ??“好的，我明白了。”

    ??加斯帕顿退下去了。